ロック (Rock) は、アメリカで1950年代に黒人音楽と白人音楽の融合により生まれたポピュラー音楽のジャンルである。ジャズ、R&Bと共に世界中に広まったアメリカ発の音楽であり、世界中の音楽シーンに衝撃を与えただけでなく、その影響はポップカルチャー全体に及び、その社会的インパクトは極めて強かった。
いわゆるロックバンドスタイルで演奏される。すなわち、ボーカル、ギター、ベース、ドラムを基本構成とし、この構成にプラスして、キーボード、ピアノなどの鍵盤楽器が加えられる。ヴァイオリン・コントラバスのようなもっぱらクラシック音楽で用いられる楽器を加えることもある。
稀な例外を除き、8ビート、2ビートか、或いは16ビートで演奏される音楽である。激しいビートサウンドが特徴であるが、今日でも様々な演奏様式を取り入れながら発展し続けており、この範疇に入らないロックも増えている。いずれにせよ4分の4拍子の範疇であり、おおむね1曲あたり3分から5分の演奏時間となり、シングルＣＤやインターネットで商業的に1曲ごとに切り売りされる。
一部のロックは既成概念や体制に対する反抗心や怒りを強く表現することが多く、対抗文化（カウンターカルチャー）としての存在意義を持つ。ただし、当初はアウトローな存在として登場した一部のロックのムーブメントも、やがて人気を得るにつれて大衆性を強めて逆にメインストリームとなり、さらにそれに対する新たな対抗文化が生まれる、という流れを表面上では何度も繰り返している感がある。ただしアマチュア時代（または、ある時期）から現在まで、ずっとロックバンド（またはロックシンガー、ロックギタリストなど）として存在するバンドが圧倒的に多く、彼らが常にカウンターカルチャー側にいた事実もない。ロックミュージシャンのことをしばしば「ロッカー」と呼ぶ。
ロックという言葉はロックンロール（Rock and RollあるいはRock'n'Roll）の略語として、その黎明期からしばしば用いられていたが、1960年代には逆にロックという呼び方が一般化し、ロックンロールと呼ぶことは少なくなった。イギリスやアメリカでは現在も、かしこまった言い方としてロックンロールという言葉が用いられることもある。
一方で「ロックンロール」と「ロック」は別のものとして捉えられることもある。1960年代サウンドが進化しその枠を壊し、新たなサウンドの多くが生まれ、それらのサウンドの総称として「ロック」という言葉が使われている。これは「ロックンロール」は「ロック」の中の一つのジャンルである、という捉え方だと言える。
一部では、演奏家やファンの生き方や精神性の部分に「ロック」の定義を求めるような意見や論調もある。
ロックの定義 [編集]
ロックの定義（もしくは範囲）をどう捉えるかについては諸説がある。ここでは代表的な4つの捉え方を紹介する。
最広義のロック [編集]
ロックンロール誕生以後のポピュラー音楽のうち、若者を主なターゲットとする音楽を全てロックとして捉える定義。この定義では狭義のポップスやソウル/R&Bもロックの範疇に入る。この捉え方は一般にはあまり浸透していないが、ロックとソウル/R&Bは特に1950年代においては区別しにくいことや、人種差別に至らない為（「ブラックミュージック」という言い方を避けるため）の配慮から、特にポピュラー音楽を学術的に研究する場合などに用いられることが多い。
広義のロック（英語圏や欧州などを中心に最も世界的に浸透している定義） [編集]
最広義のロックからソウル/R&Bを除いたものをロックとして捉える定義。アメリカではラジオ局がロックとソウル/R&Bで分かれていることや、レコード店の商品陳列がこの定義に従っていることが多い為、もっとも広く浸透している定義である。この定義を採用した場合、ブルー・アイド・ソウルをロックに含めるかソウルに含めるかは人によって考え方が異なる。
狭義のロック（日本で広く浸透している「ロック」） [編集]
上記の「広義のロック」から「ポップス」を除いたものをロックとして捉える定義。日本ではこの定義が比較的広く浸透している。
ここで言う「ポップス」は一般に、(1)自作曲中心でない、(2)バンド（ギター、ベース、ドラムスが主となる）という演奏スタイルでない、(3)アーティストの自主性よりもレコード会社の主導性が強いなどの特徴を持つものとされる。
つまりここで言う「ロック」は、
曲を自作
バンドスタイル（ギター、ベース、ドラムスが主流）の演奏
アーティストの自主性で成り立つ
そして、尚かつソウル、R&Bなどではないということである。
この定義の中のロックは、現在では様々な音楽性のものがあるが、どれもその音楽に影響を与えた音楽を辿っていけば、アメリカで生まれたロックンロールの派生やその血を受け継いでいるものであることが分かる。（ロックンロールとは、1950年代黒人音楽と白人音楽の融合により、アメリカでエルヴィス・プレスリーなどアーティストの手により作られたロック音楽の原点）
具体的にどのアーティストがロックでどのアーティストがポップスかは人によって考え方が異なる。尚、ウィキペディア日本語版や各国のウィキペディアにおいて、（特に）日本のロックの定義を狭義のロック、または最狭義のロックで執筆されているケースが横行している為、様々な不具合が生じている。また、ポップスの定義においても様々な評論があり、これもまた、不都合が生じる原因となっている。
最狭義のロック [編集]
狭義のロックを、1950年代のものと1960年代以降のものに分け、前者をロックンロール、後者をロックとして捉える定義。特に日本において、ロックをカウンターカルチャーの精神性を伴う音楽として捉える人々の間で広まっている定義である。その中には、ロックを音楽として認識しているケースが少なく、フォークであろうがどんなジャンルであろうが、カウンターカルチャーであればロックといった定義が存在する。が、しかし、その定義に全く当てはまらない最狭義のロックの定義も存在する。つまり、最狭義のロックの定義とは、あまりにも不明瞭な定義である。
尚、この定義とはやや異なるが、1950年代のものだけをロックンロールと呼び、それをロックの中のサブジャンルとして捉える考え方もある。この考え方は、最広義・広義・狭義のいずれの定義に対しても、そのヴァリエーションとして通用する。
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